Long time traveller - Viajante de longa data

Introduction

Since the beginning of time, the history of humanity has been built upon ashes and supernatural legends. Mediums, witches, werewolves, vampires, or whatever name is given to those who dwell in the unknown. Century after century, humans have been intrigued by the future through their past. Artists, politicians, economists, poets, thinkers, and scientists delving into the spiritual world to explain supernatural phenomena. Renaissance. That's how many describe the period we've been living in since the 14th century. As if the world is being reborn from darkness into the light. Three centuries later, all I see is war, hunger, ignorance among races and peoples. These centuries would be better described as the Dark Ages. Members of powerful families supporting their own causes and ruling as they see fit. The rich can afford the war, the less fortunate go to the battlefields.

In chaotic times, it's easier to blend into the darkness. People disappear constantly, in the midst of war, humans don't question. While many vampires use their talents and wealth to fuel the war, others traverse the seas to learn more about the world around them. Two sides of the same coin. A new era for new ideas.

"The Traveler

The vampire was of average height. His nose and chin had a perfect symmetry with the refined features of his face and full, rosy lips. His blue eyes and curly blond hair, as well as his way of speaking, were inherited from his mother. His shoulders were slightly stooped, and his temperament was always melancholic, angry, and thoughtful. In a few words, he could be described as much more than a mere somatic and beautiful profile. It wouldn't take any knowledge of psychology to imagine how strong and ruthless his personality was. And this is the image of the vampire that has been passed down through the centuries.

His level of fury corresponded to the degree of suffering he had experienced from childhood until the day he was transformed. His origin was aristocratic, but his reality throughout his youth couldn't have been further from that. Dixon was born in Penwith, Cornwall, on May 16, 1300. He was baptized in the small village church with the surname Lancaster. His family belonged to the aristocracy, and he was an only child. At the age of nine, he was forced to leave the small village against his will and set out for Florence, Italy, to live and study with the monks. He had been raised far from home and remembered vividly all the mistreatment and atrocities he had endured at the hands of each one of them. He had little contact with his parents throughout his twenty-one years of human life. Whenever he brought up the subject during his rare visits to Cornwall, both his father and mother would say that it was for the best, the future they had dreamed of for him. They were both deeply religious and strictly followed the sacred commandments. They boasted of their only son at social gatherings, asking him to describe his extensive knowledge of art, philosophy, and theology. Dixon never knew what he hated more, being tortured, living a life he never wanted, or being invisible to the eyes of those who were his own blood and should have protected him. However, he was a skilled young man in sciences and arts. He used his talent as an escape and a cure for physical pain. He was a sensitive poet, writing the most beautiful poems about his lonely soul. Poems that he never showed to anyone, burning them before the ink had even dried on the paper.

Like an eagle, once transformed, he used his rage to seek revenge on everyone who had once caused him suffering. He believed that only anger could propel him to the highest positions. And yet, like an eagle, the vampire's destiny was to be solitary.

On the first night after his twenty-first birthday, the monastery where he lived was attacked by a group of thirsty vampires, and few monks survived the attack. Dixon was one of them. However, he was no longer human. He underwent the transformation hidden in his room, and when the sun finally allowed him to leave, he killed all those who had survived the previous attack. He was confused, furious, and, above all, thirsty. A kind of thirst he had never felt before. His veins seemed to be on fire, so dry that they hurt. He never imagined feeling something as pleasurable as fresh blood flowing down his throat, nourishing his body, bringing him to life. The memories of such an experience resounded vividly in his mind, an indescribable pleasure.

A few months after the attack, Dixon found himself in a difficult and delicate situation. Vampires could not go out in the sun. Contradicting his tempestuous nature, he had to act according to his needs. By the end of that decade, he assumed his position as a noble citizen, after invading the Caprini family's castle, decimating them one by one and transforming those he could use to his advantage, starting what he would call an empire.

Over the years, the vampire had acquired extensive knowledge about the world and about himself, and although his fortune and fame had increased exponentially, his desire for power never seemed to be satisfied. He not only accumulated palaces and castles but also played a role in Florence's political decisions, with significant results. He was an intelligent and feared man, infiltrating well and being discreet about his identity. Not even the most audacious political experts and monarchs could go against his decisions. As a result, some parts of the vampire's life, perhaps the most important ones, remained in the dark and would likely continue to do so. But there were indeed a few honest relationships in the vampire's life. Some hearts always succumbed to the darkness.

Meanwhile, the situation regarding vampires in Florence began to worsen, exacerbated by the uncontrolled transformations of new vampires. The groups had no rules and wherever they went, they caused chaos. The vampire society was growing, causing tension and conflicts among their own kind, leading to an open war.

Late in that same year, after numerous fights and one or two wretched individuals tried to assassinate him, Dixon decided it was time to form a council, create laws, and reign. In what we can call a turbulent meeting among the groups at the Basilica of Santa Trinita, Dixon appointed Donato, a former political leader who had been transformed months earlier, as his secretary and advisor. Rafaelo, who had been banished from Florence for being involved in corruption scandals, as his court Ombudsman for crime. Sandro, a magistrate who had committed numerous illegal acts, including forging royal documents and theft, as his treasurer. Finally, Dixon found it necessary to have a royal guard as well. Boniface, a vampire of strong build and a strategic mind, would be the leader of his army, the captain of the royal guard. For the others, Dixon promised protection in exchange for political support. It was a clear signal to garner the sympathy of his people, a meeting with the inevitable intention of alarming the vampires around Florence.

February 1429

Dixon raised his eyes to the black sky, as empty as his own soul. Nearly two hundred meters above the ground, the roof of the east tower of the castle was his favorite place to think. From up there, he could watch the city's entrance and the silvery light of the moon reflecting on the Arno River. He had just fed. The body, or what was left of it, remained by his side. The vampires of his realm were finally witnessing better days. From above, he spotted Donato, the vampire who blended into the shadows of the houses like a lost soul. His expression seemed distant, but the years had taught Dixon that this expression meant concern. In a matter of seconds, the old friend was by his side.

"I didn't expect to see you here."

"What troubles you, my friend?" Dixon asked, still looking down at the city below. Florence was one of the most beautiful cities he had ever seen. It had numerous squares, ancient churches, art, and towers. The streets were always bustling, and in the summer, balconies were the ideal spot for humans to bask in the sun for a few hours. The busiest parts of the city were around the stone bridge, the Ponte Vecchio, which crossed the Arno at its narrowest point and was lined on both sides with butchers and houses. But what he appreciated most were the green fields that stretched like a long carpet around the city walls.

"Two nights ago, a group of vampires was seen heading towards the castle. Boniface identified them as part of the Medici family's private guard."

"How many?"

"We're not sure how many there were, but we believe there were at least twenty."

Inside the castle, there were more than two hundred inhabitants, fewer than the vampire population scattered throughout the city. Still, they outnumbered the allies of the Medici family. Since the formation of the council, the vampire clans had been divided into five. Each clan had its own rules and alliances. To better blend in with the Florentine population, everyone in his clan dressed very simply, in standard dark fabric that reached their ankles, buttoned in the front like a robe. Their homes were unpretentious, furnished with simple wooden tables and bare stone floors. Some clans had a reputation for frugality, while fools flaunted their riches. But for Dixon, that was not the best way to help his kind survive the simultaneous human and vampire war. The less attention they drew and the more feared they were, the better.

"In obedience to the orders you gave me, I went to investigate and was met with silence. Everyone in the city claimed to know nothing," Donato continued. "However, on my way back to the castle, I realized I was being followed by a woman dressed in red, with the hood covering her face."

"Did you kill her?"

"No."

"Find her and bring her to me later tonight."

With a nod of his head, Donato disappeared as suddenly as he had appeared.

The Meeting

The human standing in front of him had long black hair and olive skin. Her large brown eyes were challenging.

"What's your name? Why were you following one of mine?" The woman smiled but remained silent. Dixon went to the table and poured one of the glasses with wine, walked back, and extended it to the visitor. She looked at him curiously but took the glass, drinking the wine without modesty.

"My name is Fiorella. I have a message for you."

Dixon's eyebrows moved in curiosity. "What message? Sent by whom?"

"I have just returned from a long visit to England. That is certainly a very beautiful country." The mention of his homeland caught Dixon's full attention. "I bring you a message from your mother."

Dixon's body froze. It was impossible that those words were true. His mother was dead, he was sure. Impossible that someone had seen her, let alone spoken to her.

"Lies!" Dixon shouted.

Introdução

 

Desde o inicio dos tempos, a história da humanidade tem sido construída sob cinzas e lendas sobrenaturais. Médiuns, bruxas, lobisomens, vampiros ou qualquer que seja o nome dado aqueles que vivem no desconhecido. Século após séculos , humanos tem se interessado pelo futuro através de seu passado. Artistas, politicos, economistas, poetas, pensadores e cientistas entrando no mundo espiritual para explicar fenômenos sobrenaturais. Renascimento. Assim muitos descrevem o período em que vivemos desde o século XlV. Como se o mundo estivesse renascendo da escuridão para a luz. Três séculos depois, tudo o que vejo é guerra, fome, ignorância entre raças e povos. Séculos estes que seriam melhor descritos como Idade das trevas. Membros de poderosas famílias apoiando suas próprias causas e governando como bem entendem. Os ricos podem pagar pela guerra, os menos afortunados vão para os campos de batalha. 

Em épocas caóticas é mais fácil se misturar a escuridão. Pessoas desaparecem à todo instante, em meio a guerra os humanos não questionam. Enquanto muitos vampiros usam seus talentos e dinheiro alimentando a guerra, outros atravessam os mares para aprender mais sobre o mundo ao redor deles. Dois lados para a mesma moeda. Uma nova era para novas ideias.

 

O viajante

 

O vampiro tinha estatura mediana. Seu nariz e queixo faziam simetria perfeita com os traços refinados de seu rosto e lábios cheios e rosados. Os olhos azuis e cabelos loiros cacheados, assim como o jeito de falar, foram herdados de sua mãe. Seus ombros estavam um pouco curvados e seu temperamento era sempre melancólico, raivoso e pensativo. Em poucas palavras ele poderia ser descrito como muito mais que um perfil meramente somático e bonito. Não seria necessário nenhum conhecimento em psicologia para ser capaz de imaginar quão forte e impiedosa sua personalidade era. E essa é a imagem do vampiro que foi passada através dos séculos.

Seu grau de fúria correspondia ao grau de sofrimento que havia vivido da infância até o dia em que havia sido transformado. Sua origem era aristocrata, mas sua realidade durante toda a juventude não poderia estar mais longe daquela. Dixon nasceu em Penwith, Cornualha, em 16 de maio de 1300. Foi batizado na pequena igreja do vilarejo, com o sobrenome Lancaster. Sua família pertencia a aristocracia e era filho único. Aos nove anos de idade deixou contra sua vontade, o pequeno vilarejo rumo a Florença, Itália, para viver e estudar junto aos monges. Havia sido criado longe de casa e se lembrava nitidamente de todas os maus tratos e atrocidades que sofrera nas mãos de cada um. Pouco conviveu com os pais ao longo de seus vinte e um anos de vida humana. Sempre que abordava o assunto durante as poucas visitas a Cornualha, tanto o pai, quanto a mãe, diziam que aquele era o melhor para ele, o futuro com o qual haviam sonhado. Ambos eram pessoas de muita fé religiosa e seguiam a risca os mandamentos sagrados. Se gabavam do único filho nos encontros sociais, pedindo para que ele descrevesse seu amplo conhecimento sobre arte, filosofia e teologia. Dixon nunca soube o que odiava mais, se ser torturado, vivendo a vida que nunca quis ou ser invisível aos olhos daqueles que eram seu próprio sangue e deveriam o proteger. Contudo, ele foi um jovem habilidoso em ciências e artes. Usava seu talento como fuga e cura para a dor física. Era um poeta sensível, escrevia os mais bonitos poemas sobre sua alma solitária. Poemas esses que nunca mostrara a ninguém, os queimava antes mesmo que a tinta tivesse secado no papel.

Como uma águia, assim que transformado, ele usou sua ira para se vingar de todos que uma vez o causou sofrimento. Acreditava que apenas a ira poderia movê-lo para as posições mais altas. E ainda, como uma águia, o destino do vampiro era ser solitário.

Na primeira noite após seu aniversário de vinte um anos, o monastério em que vivia foi atacado por um grupo de vampiros sedentos, poucos monges sobreviveram ao ataque. Dixon foi um deles. No entanto, não era mais humano. Passou pela transformação escondido em seu quarto, quando, por fim, o sol lhe permitiu sair, matou todos os que sobreviveram ao ataque anterior. Estava confuso, irado e acima de tudo, sedento. Um tipo de sede que nunca sentira antes. Suas veias pareciam em chamas, tão secas que doíam. Nunca imaginou sentir algo tão  prazeroso quanto o sangue fresco descendo por sua garganta, alimentando seu corpo, o trazendo para a vida. As memórias de tal experiência ressoam vividas em sua mente, um prazer indescritível.

Poucos meses após o ataque, Dixon encontrou a si mesmo em uma difícil e delicada situação. Vampiros não podiam sair ao sol. Contradizendo sua natureza tempestuosa, teve de agir de acordo com suas necessidades. Ao final daquela década, ele assumiu sua posição de cidadão nobre, após invadir o castelo da familia Caprini, dizimando-os um a um e transformando aqueles que ele poderia usar a seu favor, dando início ao que ele chamaria de império.

Ao longo dos anos, o vampiro havia adquirido um vasto conhecimento sobre o mundo e sobre si mesmo e, ainda que sua fortuna e fama tenham aumentado exponencialmente, seu desejo por poder nunca parecia ser saciado. Ele não apenas acumulava palácios e castelos, como também fazia parte das decisões políticas de Florença e os resultados eram significantes. Era um homem inteligente e temido, se infiltrara bem e sabia ser discreto quanto a sua identidade. Nem mesmo os experts políticos e mais audaciosos monarcas eram capazes de ir contra suas decisões. Como consequência, algumas partes da vida do vampiro, talvez as mais importantes, permaneciam na escuridão e assim provavelmente continuariam. Mas existia, de fato, alguns poucos relacionamentos honestos na vida do vampiro. Alguns corações sempre se deixavam levar pelas trevas.

Enquanto isso, a situação em relação aos vampiros em Florença começou a piorar, exarcebada pelas transformações desenfreadas de novos vampiros. Os grupos não tinham regras e por onde passavam causavam caos. A sociedade vampírica crescia causando tensão e conflitos entre os próprios de sua espécie, dando inicio a uma guerra aberta.

Tarde naquele mesmo ano, apos inúmeras brigas e um ou dois desgraçados tentarem assassina-lo, Dixon decidiu que era hora de formar um conselho, criar leis e reinar. No que podemos chamar de turbulenta reunião entre os grupos na Basílica de Santa Trinita, Dixon nomeou Donato, um exilado líder político que havia transformado meses antes, como seu secretário e conselheiro. Rafaelo, que havia sido banido de Florença por estar envolvido em escândalos de corrupção, como seu corregedor da corte para o crime. Sandro, um magistrado que havia cometido inúmeros atos ilegais, incluindo falsificação de documentos da realeza e roubo, como seu tesoureiro. Por último, Dixon achou necessário que também tivesse uma guarda real. Boniface, um vampiro de compleição forte e mente estratégica seria o líder de seu exército, o capitão da guarda real. Para os demais, Dixon prometeu proteção em troca de apoio político. Aquele foi um sinal claro para atrair a simpatia de seu povo, um encontro com a intensão inevitável de alarmar os vampiros ao redor de Florença.

  

Fevereiro 1429

 

Dixon levantou os olhos para o céu negro como a própria alma que não tinha. Quase duzentos metros acima do chão, o telhado da torre leste do castelo era o seu lugar favorito para pensar. Lá do alto ele podia observar a entrada da cidade e a luz prateada da lua refletindo sobre o rio Arno. Tinha se alimentado ainda a pouco. O corpo, ou o que restara dele, permanecia a seu lado. Os vampiros de seu reino estavam finalmente presenciando dias melhores. Do alto avistou Donato, o vampiro se misturava as sombras das casas tal qual alma perdida, sua expressão parecia dispersa, mas os anos ensinaram Dixon que aquela expressão significava preocupação. Em questão de segundos, o velho amigo estava a seu lado.

“Não esperava vê-lo aqui”.

“O que te preocupa, meu amigo?” Perguntou Dixon, ainda olhando para a cidade logo abaixo. Florença era uma das cidades mais bonitas que já vira. Tinha muitas praças, igrejas antigas, arte e torres. As ruas estavam sempre cheias e no verão as varandas eram o local ideal para os humanos tomarem sol por algumas horas. As partes mais movimentadas da cidade eram ao redor da ponte de pedra, a Ponte Vecchio, que cruzava o Arno em seu ponto mais estreito e era margeada em ambos os lados por açougues e casas. Mas o que ele mais apreciava eram os campos verdes que se estendiam como um longo tapete ao redor dos muros da cidade.

“Há duas noites um grupo de vampiros foi visto caminhando em direção ao castelo. Boniface os identificaram como parte da guarda particular da familia Medici.”

“Quantos?”

“Não sabemos ao certo quantos eram, mas acreditamos que eram ao menos vinte”.

Dentro do castelo tinham mais de duzentos habitantes, menos do que a população vampirica espalhada pela cidade. Ainda assim, estavam em maior número que os aliados da família Medici. Desde a formação do conselho os clãs de vampiros haviam sido divididos em cinco.  Cada clã tinha suas próprias regras e aliados. Para melhor se misturar a população florentina, todos de seu clã se vestiam de maneira muito simples, com traje padrão de tecido escuro até os tornozelos, abotoado na frente como uma batina. Suas casas também eram despretensiosas, mobiliadas com mesas simples de madeira e o piso de pedra nua. Alguns clãs gozavam de uma reputação de frugalidade e os idiotas esbanjavam suas riquezas. Mas para Dixon, aquele não era o melhor jeito de ajudar os seus a sobreviver a guerra humana e vampírica, que explodia ao mesmo tempo. Quanto menos atenção atraíssem e mais temidos fossem, melhor.

“Em obediência às ordens que você me deu, saí para investigar e fui recebido com silêncio. Todos na cidade afirmaram não saber de nada”. Prosseguiu, Donato. “No entanto, no caminho de volta para o castelo percebi ser seguido por uma mulher vestida em vermelho, com a ponta do capuz cobrindo o rosto.”

“Você a matou?”

“Não.”

“Encontre-a e traga-a para mim ainda esta noite”

Com um aceno de cabeca, Donato desapareceu tão  repentinamente como tinha surgido. 

O encontro

A humana que estava a sua frente tinha longos cabelos pretos e pele cor de oliva. Os grandes olhos castanhos eram desafiadores.

“Qual é o seu nome? Por que estava seguindo um dos meus?” A mulher sorriu, mas continuou em silêncio. Dixon foi até a mesa e serviu uma das taças com vinho, caminhou de volta e a estendeu para a visitante. Ela o olhou curiosa, mas pegou a taça, tomando o vinho sem modéstia alguma.

“Me chamo Fiorella. Tenho uma mensagem para você.”

As sobrancelhas de Dixon se moveram em curiosidade. “Que mensagem? Enviada por quem"?

“Acabei de retornar de uma longa visita a Inglaterra. Aquele é, certamente, um país muito bonito.” A menção a sua terra natal capitou toda a atenção de Dixon. “Trago-lhe uma mensagem de sua mãe”.

O corpo de Dixon paralisou. Impossível que aquelas palavras fossem verdadeiras. Sua mãe estava morta, ele tinha certeza. Impossível que alguém a tivesse visto, muito menos falado com ela.

“Mentira!” Dixon gritou.

 

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